Beleef de sfeer van Azië op dit kleurrijke en levendige eiland! Sri Lanka betekent ‘gezegend eiland’ en wanneer u het eiland bezoekt, begrijpt u waarom! Het prachtige landschap van langgerekte stranden en theeplantages, kleurrijke optochten met versierde olifanten en indrukwekkende boeddhistische kloosters, dat is waar Sri Lanka, het voormalige Ceylon, bekend om staat. Deze voormalige Nederlandse kolonie biedt u een schitterende natuur met meer dan 1500 km prachtig droomstrand. Geniet van uw heerlijke, tropische cocktail terwijl u wegdroomt onder de kokospalmen. En wilt u er eens een dagje op uit? Bezoek dan de boeddhabeelden van Gal Vihara of Kandy en de theeplantages en kruidentuinen.

Hoofdstad
Colombo

Hoofdtaal
Singalees en Tamil. Bijna overal wordt goed Engels gesproken.

Munteenheid
Sri Lankaanse Roepie

Tijdsverschil
In onze zomer is het in Sri Lanka 3,5 uur later en in onze winterperiode is het in Sri Lanka 2,5 uur later.

Beste reistijd
De beste reistijd voor Sri Lanka is februari t/m maart. Yala en Maha zijn de twee grote moessonseizoenen in Sri Lanka. Yala, in het zuidwesten, heerst tussen mei en juli. Maha, in het noordoosten, neemt het stokje over van november t/m januari. In het oosten is het droog van maart t/m september maar in de zomer is het er erg heet. Om dit alles te vermijden, reis je het beste in februari en maart. Gemiddeld ligt de temperatuur rond de 30 graden, echter hangt de luchtvochtigheid af van het seizoen.

Communicatie
Een vanuit Nederland meegebrachte gsm werkt doorgaans zonder problemen. Controleer dit wel even bij uw provider voor u vertrekt. Bij postkantoren en in het hotel kunt u rechtstreeks telefoneren of faxen naar Nederland. Houdt u er rekening mee dat het hotel een behoorlijk bedrag extra rekent voor bemiddelingskosten. Internet cafés en/of aansluitingen in de hotels zijn inmiddels niet meer weg te denken.

Gezondheid en vaccinaties
Voor Sri Lanka is het raadzaam om contact op te nemen met uw huisarts of GGD.

Netspanning
De netspanning is 220-240 volt (wisselstroom). Vaak beschikken badkamers over een 110-115 volt aansluiting. Behalve de bij ons bekende tweepolige stekker komt u ook de Engelse driepolige stekker veelvuldig tegen. Helaas gebeurt het in Sri Lanka ook wel eens dat de elektriciteit uitvalt. Overbelasting wordt voorkomen door de stroomtoevoer te onderbreken, de zogenaamde ‘power-cuts’. Neem dus een zaklantaarn mee.

Openbaar vervoer
De bussen op Sri Lanka zijn niet aan te bevelen, omdat deze vaak zo vol zitten dat alleen de echte avonturiers hiervoor kiezen! Daarom kunt u bij de meeste hotels een taxi huren of een busje met chauffeur. Bij taxi’s zonder meter dient u van tevoren een prijs af te spreken. Tevens raden wij u zeker aan om een rit met de trein te maken. De treinverbindingen op Sri Lanka zijn goed, goedkoop en de moeite waard. Vrijwel alle toeristenplaatsen zijn bereikbaar per trein. De boottaxi of het watervliegtuig zijn dé vervoersmiddelen voor de Malediven, ook hebben de hotels vaak eigen vervoersmiddelen.

Reisdocumenten
Voor Sri Lanka is een geldig Nederlands paspoort vereist dat na terugkeer in Nederland nog 6 maanden geldig is. Zonder visum mag u 30 dagen in Sri Lanka verblijven.

Ligging en landschap
Sri Lanka ligt op slechts 48 kilometer afstand van het vaste land van India en is met een oppervlakte van 66.000 km2 ongeveer zo groot als Nederland en België samen. De afstand van noord naar zuid bedraagt ongeveer 450 kilometer en van oost naar west ca. 225 kilometer. De oostkust grenst aan de zee van Bengalen en de overige kusten liggen aan de Indische Oceaan. Het landschap is feitelijk ontstaan rond twee hoge bergtoppen: Adams Peak (2243 meter) en Pidurutalagala (2524 meter). Vanaf deze bergen en van de heuvels in het lager gelegen gebied stromen ontelbare riviertjes door het landschap die zorgen voor een grote verscheidenheid aan landschappen. Er zijn droge, woestijnachtige gebieden, tropische regenwouden, prachtige zonnige stranden, maar ook in nevelen gehulde bergtoppen waar de verfrissende temperatuur een ware verademing kan zijn.

Flora en fauna
Sri Lanka telt op zijn minst 3000 inheemse plantensoorten. Maar lieft 1/3 van alle planten- en boomsoorten is alléén op Sri Lanka te vinden. Boom- en plantensoorten zoals de flamboyant, de goudenregen, de Afrikaanse tulpenboom, de mangoboom, de tamarinde en de gele zijden katoenboom zijn bekende onderdelen van de Srilankaanse flora. Een heel speciale boom is de ‘nanka’, die ook wel jackfruitboom genoemd wordt en die tot 18 meter hoog kan worden. Zeer bekend daarnaast is ook de indrukwekkende tempelboom die het hele jaar in bloei staat. De heerlijk ruikende crèmewitte tot dieproze bloemen vormen een prachtig gezicht. Deze tempelboom vindt u bij iedere tempel en het is voor de lokale bevolking vaak de plaats waar offerandes worden gebracht. Uiteraard vindt u op Sri Lanka ook duizenden palmbomen, voornamelijk aan de kust. De botanische tuinen van Kandy zijn ook een aanrader. Hier vindt u alle boemen keurig gerubriceerd met het land van herkomst en soms ook voorzien van een bordje, waarop aangegeven staat door wie de boom is geschonken. Maar niet alleen de natuurliefhebbers kunnen hun ogen uitkijken, dit geldt ook voor de dierenliefhebbers! Op Sri Lanka vindt u tal van aangelegde meren, die voor de irrigatie van de landbouw dienen. Deze meren zijn de broedplaats van vele verschillende vogelsoorten. Sri Lanka telt momenteel maar liefst 425 verschillende vogelsoorten, waarvan ongeveer 250 inheemse. Een ander dier dat u hier vaker zult tegenkomen is een klein hagedisachtige reptiel, de tjitjak. Deze insecteneter hangt vaak aan muren en plafonds en zorgt ervoor dat uw kamer mugvrij blijft.

Bevolking
Sri Lanka telt tegenwoordig ruim 20 miljoen inwoners. Hierdoor is de bevolkingsdichtheid circa 270 mensen per km2. Bijna 75% van de bevolking is Singalees en 17% is Tamil. Daarnaast leven in Sri Lanka nog een groot aantal etnische minderheden zoals de Burghers en Moren, Maleisiërs en Veddha’s. De laatste groep is een uiterst kleine gemeenschap, een inheems volk dat afstamt van de vroegere eilandbewoners. De bevolking van Sri Lanka is in verhouding tot veel andere Aziatische landen goed geschoold en hoog opgeleid. Ongeacht met welke bevolkingsgroep u te maken krijgt, u zult ervaren dat men bijzonder vriendelijk en zeer gastvrij is. U zult met regelmaat worden nagelopen door nieuwsgierige kinderen, die u om een snoepje of een schoolpen zullen vragen. Uiteraard bent u vaak geneigd iets kleins te geven. Helaas kunt u niet alle kinderen blij maken en is het zo dat de brutaalste kinderen vaak met de cadeautjes aan de haal gaan. Om dit te voorkomen kunt u beter niets geven of uw cadeautjes aan een ouder overhandigen.

Cultuur
De meer dan 2000 jaar oude geschiedenis kenmerkt dit levendige eiland en het alledaagse leven van de vriendelijke bevolking. De erfenis van deze geschiedenis vindt u voornamelijk terug in steden als Anuradhapura, Polonnaruwa en Galle. Tot het begin van de 16e eeuw heersten de Singalese koningen, gevolgd door een koloniaal bewind van respectievelijk de Portugezen, Hollanders en Engelsen tot in 1948. Het huidige Sri Lanka is een parlementaire Republiek met aan het hoofd president Kumaratunga. De voornaamste godsdiensten op Sri Lanka zijn het Boeddhisme, Hindoeïsme, Christendom en de Islam. Religie speelde toen en ook nu nog een grote rol in het dagelijkse leven van de bevolking. Enkele voorbeelden: de offerandes die u overal vindt bij de ingang van de tempel tonen respect, zelfs als de tempel een ruïne is. Daarnaast mag u een monnik geen hand geven en voedsel mag alleen met de rechterhand gegeten worden, aangezien de linkerhand als onrein wordt beschouwd.

Eten en drinken
Rijst vormt vanzelfsprekend het hoofdvoedsel in de Srilankaanse keuken. De Srilankanen eten ’s ochtends vaak al rijst. Bij het ontbijt worden ook vaak pannenkoeken van rijstmeel gegeten, de zogenaamde ‘hoppers’. Aangevuld met enkele curries vormen zij een prima start van de dag. Onder Engelse koloniale invloed werd ook het traditionele ontbijt geïntroduceerd: wit brood, toast, eieren en jam. Daarbij wordt bijna altijd thee geserveerd, koffie krijgt u alleen op uitdrukkelijk verzoek. Bij de hoofdgerechten wordt onderscheid gemaakt tussen de rode, witte en zwarte curries waarvan de rode curry de pittigste is. De nationale volksdrank op Sri Lanks is de ‘arrack’, een soort whiskey die u zowel ‘on the rocks’ als gemixt met jus of cola kunt bestellen. Kruidnagels, nootmuskaat en peper zijn ingrediënten voor een groot aantal maaltijden. Veel van de specerijen komen vers van de grote specerijentuinen.

Hoofd, handen en voeten
Let erop dat u bij de Srilankaan (ook kinderen) nooit het hoofd aanraakt! Het hoofd is het reinste onderdeel van het lichaam en mag daarom nooit door een vreemde aangeraakt worden. Als u eet, of voorwerpen of mensen aanwijst of aanraakt, gebruik dan altijd uw rechterhand. De linkerhand wordt als onrein beschouwd. Hetzelfde geldt voor de voeten. Wijs op markten of in een winkel nooit iets met de voeten aan. Verder verwacht men dat u uw schoenen uittrekt als u een tempel of privé huis betreedt.

Meer informatie over Sri Lanka

Highlights

Nuwara Eliya
Hier treft u de wortels van het alom bekende theeproduct waarmee Ceylon (de oude benaming voor Sri Lanka) werd grootgebracht. Rond de theeplantages vindt u de koloniale sfeer van de Engelse overheersing met talrijke Engelse villa’s. Breng een bezoek aan een theefabriek. Hier wordt u de gehele geschiedenis van de talrijke theeproducten verteld.

De oude koloniale stad Galle
In dit prachtige havenplaatsje proeft u nog de sfeer uit vervlogen tijden. Van 1640 tot 1796 bepaalden de Hollanders hier het reilen en zeilen. Het fort vormt een levend openlucht museum en een korte wandeling door Leyn Baan Street, Church Street en Church Cross Street brengt u o.a. langs de Nederlandse kerk uit 1754 en het VOC embleem op de binnenzijde van de oude stadspoort (Old Gate).

De Culturele Driehoek
Deze wordt gevormd dor de authentieke plaatsen Anuradhapura, de oudste en eerste hoofdstad, Polonnaruwa de tweede koningsstad en Sigiriya/Dambulla, bekend vanwege de rotstempel overladen met beelden van Boeddha. Samen met de vele prachtig versierde Boeddhistische tempels, is dit toch wel een unieke combinatie van klassieke en culturele hoogtepunten die u niet mag missen!

De beroemde rots van Sigirya
Het meest fascinerende fort van Sri Lanka. In de 5e eeuw na Christus werd het Koninklijke paleis van Kassapa I op deze 175 meter hoge tafelberg gebouwd. Een stevige klim brengt u naar een prachtig uitzicht over de lager gelegen jungle met de wilde witte olifanten. Het Paleis is tegenwoordig alleen nog een ruïne, maar u kunt nog wel plaats nemen op de Koningszetel!

Pinnawala, olifanten weeshuis
Sinds 1975 worden in dit weeshuis voor olifanten jonge dieren grootgebracht die hun moeder of kudde zijn kwijt geraakt. Het dagelijkse bad van de olifanten, dat iedere ochtend rond 10.00 uur plaatsvindt in de nabijgelegen Oya rivier, is een beleving. Talrijke olifanten denderen dan door de straten van het nabijgelegen dorp om bij de rivier een heerlijk verfrissend bad te nemen!

Kandy, de Tempel van de Tand
Kandy ligt in het hart van Sri Lanka in een schitterende omgeving. De meeste mensen brengen een bezoek aan de Tempel van de Tand. Hier opent de monnik een deurtje, zodat de halve meter hoge dagoba met daarin de hoektand van Boeddha van afstand gefotografeerd kan worden. In de hal beneden kondigen muzikanten met tromgeroffel en fluit de ceremonie aan.

Top 5 strand
1: Malediven: maar liefst 1.200 kleine eilandjes bevatten de meest fabelachtige stranden ter wereld waarbij u kunt genieten van een unieke onderwaterwereld, de warme zon en de uitstekende service. Beleef een droomvakantie aan de hagelwitte stranden en het kristalheldere water!
2: Koggala: de mooiste en witste zandstranden van Sri Lanka treft u in Koggala, in het uiterste zuiden van Sri Lanka. Een lange rit vanaf Colombo brengt u uiteindelijk naar dit vissersdorp met de nog traditonele paalvissers en een prachtig rif dat voor de kust ligt.
3: Ahungalla: even ten westen van Galle ligt het rustieke dorp Ahungalla. Het dorp dat ooit bekendheid heeft verworven door het prachtige luxe hotel Heritance Ahungalla. Omringd door één van de mooiste stranden van Sri Lanka is dit een paradijs voor de strandliefhebber!
4: Kalutara, Beruwela & Bentota: in Kalutara begint het prachtige kilometerslange zandstrand dat reikt tot ver in het zuiden van het land. Vanwege de typerende goudgele kleur van het zand wordt het strand van Beruwela ook wel de ‘gouden mijl’ genoemd. Hier ligt grotendeels een rif voor de kust, hierdoor is het ook voor kinderen geschikt om in zee te zwemmen.
5: Negombo & Marawila: dit zijn gezellige badplaatsen met brede stranden. Een ideale plaats om bij te komen van een lange vliegreis! Negombo ligt in een grote lagune en is bekend om de traditionele vissers. De brede zandstranden langs deze kustlijn zijn niet erg kindvriendelijk. Dit komt door de hoge golfen en het ontbreken van een rif.

Top 5 natuur
1: Sigiriya Rots: 150 m hoog en de meest imposante verschijning op Sri Lanka, temidden van de jungle.
2: De Malediven: de paradijselijke eilanden en parelwitte stranden van de Malediven vormen de droom van iedere zon, zee en strandliefhebber.
3: Nuwara Eliya: de ‘koele’ groene heuvels rondom Nuwara Eliya vol theeplantages en rijstvelden vormen een prachtig contrast met de jungle.
4: Peradeniya Gardens: de botanische tuinen van Peradeniya zijn volgens deskundigen de mooiste ter wereld.
5: Uda Walawe & Yala park: de nationale parken in het zuiden bieden een thuis aan olifanten, buffels, leguanen en vogels.

Top 5 cultuur
1: Het Boeddhisme: wist u dat het Boeddhisme geen god kent? Toch speelt deze levensovertuiging of filosofie een grote rol binnen Sri Lanka en is het de staatsgodsdienst.
2: de culturele driehoek: een absolute must voor de cultuurliefhebber! De driehoek wordt gevormd door de oude Koningssteden Anuradhapura, Polonnaruwa en daarnaast de plaatsen Sigiriya en Dambulla.
3: Koloniaal Galle: hier doen tijden uit de Verenigde Oost-Indische Compagnie herleven! Talrijke Oudhollandse herinneringen zijn hier te bewonderen met onder andere een Nederlands Hervormde Kerk.
4: Oude koningsstad Kandy: gelegen tussen de groene heuvels in het hart van Sri Lanka, wordt gedomineerd door de Tempel van de Tand, waar de meest heilige relikwie, de hoektand van Boeddha, wordt bewaard.
5: De Ruvanveli dagoba: deze reusachtige koepel steekt hoog boven de ruïnes uit. Met een diameter van 95 m was dit destijds de grootste stoepa van de wereld.

(bron: Holland International)

<<Terug naar bestemmingen Azië